UN COLOPHON HERMÉTIQUE

On a longuement épilogué sur le sens de certains mots et sur la signification globale de ce texte, le seul où Brito se nomme. Les interprétations divergent beaucoup.
Pour les uns, il faut prendre à la lettre les affirmations de Brito : c'est lui l'inventeur de l'imprimerie. D'ailleurs, comment les membres de la Gilde auraient-ils pu garder parmi eux quelqu'un qui se serait prétendu inventeur si cela était faux ?
Autre explication : Brito est un petit imprimeur qui n'a pas peur des grands. Il s'est débrouillé seul pour imprimer ce livre, il a travaillé sans maître, il a réussi à faire du bon travail ; son enthousiasme est légitime.
Les professionnels de l'écriture terminaient parfois leur travail par une petite page de publicité conçue de façon humoristique. Brito a pu reprendre cette coutume où l'on pouvait se permettre d'exagérer. Aujourd'hui, son colophon serait « Ne dites pas à ma mère que je suis imprimeur à Bruges, elle me croit pianiste dans un bordel ». Bref, dans ces vers, il ne faudrait voir qu'un artifice publicitaire.
D'autres, enfin, y voient un moyen utilisé par Brito pour régler ses comptes. Ces quelques lignes paraissent énigmatiques pour le grand public mais, pour ses confrères, les allusions étaient claires. Qui est visé ? Mansion, a-t-on dit, son grand rival sur la place de Bruges. Peut-être Caxton, qui se croit imprimeur ? Les deux ? Il faudrait alors lire ainsi : Compare-le avec un autre ouvrage (de qui : de Mansion ou de Caxton ?)... de Jean Brito, bourgeois de Bruges (Mansion ne l'était pas, Caxton non plus)... Sans que personne ne lui montre (et surtout pas Caxton, ou Mansion).
Bien malin qui pourra trancher. Message publicitaire ? Message codé à lire au deuxième degré ? Exaltation d'un modeste imprimeur devant l'exploit réussi ? Revendication de la paternité d'une invention ?